杏林高手指的是医术非常高超的人。”杏林”是中医界常用的术语，医生们常自称为”杏林中人”。然而，”杏林”一词最早出自于汉末三国时期的福建侯官人董奉，他的医术非常高超，与当时的医术大师华佗、张仲景齐名，被尊称为”建安三神医”。
董奉曾长时间隐居在江西庐山南麓，热心为山民诊病治疾。他在行医时从不收取任何酬劳，当他治愈一位重病患者时，就让病家在山坡上种植五颗杏树；如果治愈一位轻病患者，只需种植一颗杏树。因此，患者们纷纷前来庐山寻求他的治疗，而董奉以种植杏树作为他的回报。几年后，庐山一带的杏树达到了十万多株。杏果成熟后，董奉将其出售换取粮食，用以救济庐山贫困的居民和来往的饥民，每年救助的人数超过两万人。正是由于董奉行医济世的高尚品德，赢得了百姓们的广泛敬仰。
董奉羽化后，庐山一带的居民设立了杏坛，用来祭祀这位慈悲为怀的道医。后来，人们还在董奉隐居的地方修建了杏坛、真人坛、报仙坛，以纪念他。因此，”杏林”一词逐渐成为医生们的专用词汇，人们喜欢用”杏林春暖”、”誉满杏林”等词语来赞美像董奉一样具有高尚医德的医生们。
