通常来讲，雾和霾的区别主要取决于其水分含量的大小。当水分含量高达90％以上时，我们称之为雾，而低于80％时则称之为霾。而介于80％至90％之间的，可以被认为是雾和霾的混合体，尽管主要成分仍为霾。鉴于此，我们可以通过水平能见度来区分它们。水平能见度在1千米以内的情况被归类为雾，而在1千米至10千米之间的则称为轻雾或霭。若水平能见度小于10千米，并且由灰尘颗粒引起的，则被称为霾或灰霾。雾的厚度通常只有几十米至200米，而霾的厚度达到1千米至3千米。雾呈现出乳白色或青白色，而霾则呈现黄色或橙灰色。此外，雾的边界非常清晰，而一旦脱离了“雾区”，则可能是晴空万里。然而，霾的边界则不太明显与周围环境融为一体。
