有些人认为维生素B17对控制和预防癌症等疾病的发作具有一定的作用。缺乏维生素B17可能会削弱人体对癌症的抵抗力。杏、苹果、樱桃、桃子、李子、油桃等水果的果核中含有丰富的维生素B17（又称1aetrile）。一般来说，每天摄入0.5-1.0克维生素B17的营养补充剂。 维生素B17并非B族维生素的一部分（因为它的任何成分都不能作为辅酶）。它是由苯甲醛和氰化物两种糖分子化学合成而成的化合物，被称为苦杏仁苷。作为药物，它也被称为Nitrilosides，从苦杏仁中提取而来。啤酒酵母中并不含有苦杏仁苷。虽然美国绝大多数州政府不承认它作为治疗癌症的药物（只有25个州承认），但苦杏仁苷本身并无毒性。然而，当苦杏仁苷被β-葡萄糖苷酶分解代谢后，会产生有毒的氢氰酸。因此，苦杏仁苷本身并不能对抗癌症。
