保湿乳液的功能是为肌肤提供锁水的能力。几乎所有乳液都能够为肌肤补水保湿，而保湿乳液的效果更为显著。它能够减缓肌肤水分流失的速度。在护肤过程中，爽肤水和乳液需要相互协同作用，而精华液可以在使用乳液之前提供营养补充，同样可以为肌肤补充水分。因此，层层叠加的护肤品能够更充分地实现补水保湿的作用。相对于普通乳液，保湿乳液具有更强的护理能力，适用于不同的环境和季节，能够为肌肤提供护理和保湿。同时，一些保湿乳液还具有隔离功能，能够隔离空气中的灰尘、紫外线和彩妆的影响。肌肤受到各种原因的刺激，容易敏感，外界环境的变化也会加快水分流失。因此，涂抹保湿乳液可以对抗各种不利环境的影响。具有隔离功能的保湿乳液适合白天使用，但晚上需要卸妆，不建议涂抹，因为它可能堵塞毛孔。具有护肤作用的保湿乳液则更适合晚间涂抹，当然也可以在白天使用。皮肤在晚间更容易吸收保湿乳液中的水分和营养。
