糖元是动物体内存储糖的一种形式，由多个葡萄糖分子缩合而成，形成支链的多糖结构。与植物中的淀粉类似，糖原在动物体内起到贮存能量的作用。相较于大部分的摄入糖类会转变为甘油三酯并贮存于脂肪组织中，只有一小部分的糖会以糖原的形式贮存下来，以满足机体的能量需求。糖原具有非常容易降解为葡萄糖的特性，这为各种生理活动提供了能源。其重要意义在于，当机体需要葡萄糖时，糖原能够快速分解并供给急需的能量。在动物体内，糖原的主要贮存位置为肝脏和骨骼肌，它在功能上与植物体内的淀粉类似。通过体内酶的作用，糖原可以合成和分解，以维持血糖水平的稳定。而在细菌中，糖原则用于提供能量和碳源。
