音响有三种形式，分别是台式组合音响、单机式组合音响和落地式组合音响。它们由音频信号源、放大器和扬声器等组成，具备收、录、放、唱功能。音响可以被广义地定义为利用电子回路设计进行音讯与电子信号之间互相转换的设备。然而，普通口语中，音响通常指一套能够还原播放音频信号的设备。音响设备包括功放、周边设备（如压限器、效果器、均衡器、VCD、DVD等）、扬声器（音箱、喇叭）以及调音台等。音响技术的发展历史可分为电子管、晶体管、集成电路，以及场效应管四个阶段。介质共振混合音响采用振动器振动发声，而纸质鼓膜喇叭则是一种常见的发声原理。对于音响爱好者来说，除了专业音响外，普通音响的低音效果往往不够出色。这是因为喇叭发声的音响很大程度上受到发声单元体大小的限制。因此，很多多媒体音响采用低音炮和外接音箱来扩大低音的发声单元体体积范围。然而，这也限制了音响外形的设计，这是我们常见到的音响通常都带有四方四正的棱角的原因之一，同时也影响了低音效果的表现。
