湖南并非北方的一部分，而是属于南方。该省位于江南地区，主要分布在洞庭湖以南的地方，因此得名湖南，归属于南方地区。湘江从南向北贯穿该省，也被称作“湘”或“潇湘”。省会设在长沙市。湖南省的东西宽度为667公里，南北长度为774公里。其总土地面积为211,829平方公里，占全国土地面积的2.21%，位列全国各省市区第10位。它位于东经108°47′至114°15′，北纬24°38′至30°08′之间。东侧靠近江西，以幕阜山和武功山脉与之相接；西部靠近云贵高原的东缘，与贵州相连；西北部与重庆交界，靠近武陵山脉；南部与广东、广西相邻；北部与湖北相接，以滨湖平原与之相连。该省的最东端是黄连坪镇，最西端是韭菜塘镇，最南端是江华瑶族自治县的姑婆山，最北端则是壶瓶山自治县的石门县。
