命妇是指被封号的妇女，她们享有各种仪节上的特殊待遇。一般来说，命妇这个称谓多用来指官员的母亲或妻子，俗称为“诰命夫人”。封建王朝的妇女封号一般是根据丈夫的官爵高低而确定的，这一制度在唐朝后开始形成。在后宫中，命妇的编制分为一后、四妃、九嫔，被视为高等级，而婕妤、美人、才人则被视为中等级，宝林、御女、采女则是低等级。皇后和皇帝一样不受品级限制，而其他后宫的美丽妇女则和前朝的大臣一样，有严格的品级规定。命妇分为内命妇和外命妇。内命妇包括皇后、皇太后、太皇太后，还有未婚的公主、长公主、大长公主等，以及宗室的母亲和正妻，以及受到君主正式册封的嫔妃等。外命妇指的是已婚的公主、长公主、大长公主等，以及所有经过君主敕封爵位的官员的母亲或正妻。在某些朝代，侧室也可以成为外命妇，但是有人数上的限制。有时，后妃中除了生母之外的女性直系尊长，如养母、祖母、曾祖母等，也可以获得君主敕封的爵位。除了公主以外，一般获得外命妇身份的女性，封爵等级是根据丈夫的官衔高低而确定的，比如一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人，七品以下的女性称为孺人的外命妇。
