机房的发热量巨大，有的IDC机房甚至达到超过30 kw/㎡，因此全年都需进行制冷。需要指出的是，机房空调除了具备制冷功能，还带有加热器，在除湿过程中启用加热器。这是因为在除湿时，出风温度相对较低，为了避免房间温度过快下降（机房要求温度变化每10分钟不超过1℃，湿度每小时不超过5%）。
显热比是显冷量与总冷量的比值。空调的总冷量包括显冷量和潜冷量，其中显冷用于降温，潜冷用于除湿。由于机房主要产生显热，所以机房空调的显热比较高，一般在0.9以上（而普通舒适型空调仅为0.6左右）。机房空调与其他空调的本质区别在于大风量和小温差。采用大风量可以确保出风温度不至于过低，并增加机房的换气次数，对服务器和计算机的运行有利。机房短时间内温度变化过大会导致服务器运算错误，而过低的湿度会造成静电现象（湿度为20%时，静电电压可达到1万伏）。
