雷锋同志因公牺牲后，他的日记陆续被一些新闻媒体报导出来。《中国青年》杂志社认为雷锋是和平时期青年的楷模，决定在1963年3月2日出版一本合刊，介绍雷锋的事迹。他们在2月17日给毛主席写信，希望他能为雷锋题词。毛主席看到信后，为了全面概括雷锋同志以人民利益为出发点，全心全意为人民服务的精神，写下了“向雷锋同志学习”这一著名题词。随后，于3月2日的《中国青年》杂志上刊登了毛主席的题词，4日，新华社发出通稿。各大报纸在5日纷纷刊载了毛主席对“向雷锋同志学习”的题词。中央决定将3月5日定为雷锋纪念日，并延续至今，每年的3月都被定为全国的“学雷锋月”，以发扬雷锋精神。
