星宿的数量和名称在不同文化中略有不同，但为了研究方便，人们通常把星空分成若干个区域，这些区域就称为星座。中国古代将天空分为三垣和二十八宿，这一记载可以在《史记·天官书》中找到详细的描述。其中，三垣是指北天极周围的三个区域，分别是紫微垣、太微垣和天市垣。而二十八宿则是指黄道和白道附近的28个区域，包括东方七宿、南方七宿、西方七宿以及北方七宿。
东宫苍龙所属的七宿分别是：角、亢、氐、房、心、尾、箕；南宫朱雀所属的七宿是：井、鬼、柳、星、张、翼、轸；西宫白虎所属的七宿是：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；北宫玄武（龟蛇）所属的七宿是：斗、牛、女、虚、危、室、壁。
中国在天文观测方面具有深厚的传统。中国人将天空星座分为三大块二十八类，并非仅局限于西方的十二星座。其中最重要的是紫微垣。中国的观星术称之为紫微星座，与西方十二星座有所不同。紫微星座拥有十四个主星，分别是紫微、天机、太阳、武曲、天同、廉贞、天府、太阴、贪狼、巨门、天相、天梁、七杀和破军。根据易经的原理，这些星宿可分为阴阳两性，并与人的个性特点相对应，包含了开拓型、领导型、支持型和合作型四类。
