古代中国将儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家等九个学术流派统称为“九流”。同时，“九流”也用于区分社会人群，分为上九流、中九流和下九流，不同的说法存在争议。
按照民间的一种说法，上九流包括“一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流客，七烧八当九庄田”。中九流包括“一流举子二流医，三流风签四流批，五流丹青六流工，七僧八道九琴棋”。下九流则包括“一修脚，二剃头，三从四班五摸油，六把七娼八戏九吹手”。
另一种说法认为，上九流包括帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。中九流包括举子、医生、相面、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。下九流则包括师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗窃、娼。
这样的划分方法既凸显了古代社会中不同职业和身份的差异，也反映了人们对于知识、技能以及社会地位的评价和认可。九流的概念在中国古代文化中具有重要的地位，对于理解古代社会结构和人群分布有一定的价值。
