宽带是一种能够处理较宽频率范围的电子线路或续号。它可以发送更多数据，带宽越高，频率范围就越宽。举例来说，无线电通信中，频率范围窄的信号只能发送摩尔斯电码，而发送高质量音乐则需要更大的带宽。电视天线的宽带表示可以接收更多频道的信号。数据传输方面，电话线和光纤电缆都可以用作信号传递介质，但调制解调器只能以每秒64Kbps的速率发送数据，而宽带的ADSL和光纤Modem可以提供更高的发送速率。
宽带网络可以分为传输网、交换网和接入网三个部分。宽带传输网基于SDH技术的大容量光纤网络。宽带交换网则采用ATM技术，实现多样化业务的数字网。宽带接入网主要包括光纤接入、铜线接入、混合光纤或铜线接入以及无线接入等技术。
