单韵母指的是只包含一个元音的韵母，也被称为单元音韵母。当发音时，口型保持不变，舌位也不会移动。韵母可以分为单韵母、复韵母和鼻韵母。普通话中的单元音韵母共有十个，分别是a、o、e、ê、i、u、ü、-i(前)、-i(后)和er。
复韵母是由两个或三个元音组合而成的韵母。一共有十三个复韵母，包括ai、ei、ao、ou、ia、ie、iao、iou、ua、uo、uai、uei和üe。复韵母在发音时，口腔和耳朵有相似的感觉，是一个完整的语音单位。
鼻韵母是由一个或两个元音后面跟着鼻辅音组成的韵母。它们的音尾是以鼻音结束的。前鼻音韵母包括an、en、in、ün和un；后鼻音韵母包括ang、eng、ing和ong。
