名字，姓氏和号是人们个人身份的一部分。在不同的时期和社会背景下，命名习惯反映了社会意识形态的变化。每个人的名字在一定程度上受到他们所属的民族、社会、历史、宗教信仰、道德传统和文化修养的影响，因此命名习惯会有所不同。
古代的字通常是身份高的人才使用的。根据《礼记·曲礼》的记载，男子在二十岁成年礼之后可以开始使用字，而女子则是在十五岁笄礼之后才能使用字。普通人尤其是同辈和下级只能称呼长辈使用的字，不能直呼其名。
号也被称为别称、别字或别号。名和字是由长辈代取的，而号则不同，号是个人自己选择的。最初，人们自取号称之为自号，后来也有别人给予的称号，如尊号、雅号等。
