我国发展航天技术的主要目的有两个：一是和平利用外层空间，二是应对霸权主义者对我国进行军事利用外层空间的挑战。航天技术作为一门综合性工程技术，也被称为空间技术。它涉及到对太空以及地球以外天体的探索、开发和利用。航天技术的发展水平是衡量一个国家现代技术综合发展水平的重要标志之一。军事航天技术则是将航天技术应用于军事领域，用于实现军事目的的进入太空和开发利用太空的综合性工程技术。
航天又称为空间飞行、太空飞行、宇宙航行或航天飞行，是指进行进入、探索、开发和利用太空以及地球以外天体的各种活动。航天活动可以分为航天技术、空间应用和空间科学三个部分。航天技术是为支持航天活动而提供技术手段和保障条件的综合性工程技术。空间应用是指利用航天技术和开发的空间资源在科学研究、国民经济、国防建设、文化教育等领域进行各种应用技术的总称。而空间资源是指地球大气层以外的可供人类开发和利用的各种环境、能源和物质资源，包括位于太空的高远位置、高真空、超低温、强辐射、微重力环境以及地球以外天体的物质资源等。
