垃圾可以分为可回收垃圾、不可回收垃圾、厨余垃圾和其他垃圾四类。垃圾分类是指按照规定或标准将垃圾进行分类储存、分类投放和分类搬运等一系列活动，以便将其转变为公共资源。分类的目的在于提高垃圾的资源价值和经济价值，力求充分利用物品。垃圾在被储存时仍属于公众的私有财物，而在公众进行分类投放后，成为了所在小区或社区的准公共资源，至此垃圾不再具有排他性。垃圾在被搬运到垃圾集中点或转运站后，则成为一种无排除性的公共资源。根据国内外各城市对生活垃圾分类的方法来看，大体上都是根据垃圾的成分构成和产生量，结合当地垃圾的资源利用和处理方式进行分类。
