1970年4月24日，中国成功发射了第一个人造卫星东方红一号。这颗卫星的设计寿命为20天，然而在1970年5月14日停止了发射信号，并失去了与地面的联系。令人惊讶的是，尽管如此，这颗卫星直到2009年2月仍在轨道上运行。
东方红一号卫星的发射成功标志着中国成为世界上第五个能够用自己的火箭发射国产卫星的国家。
这颗卫星是中国空间技术研究院自主研制的，其首任院长是钱学森。虽然它只具备了20天的工作寿命，但它的发射仍然具有巨大的意义。在卫星发射信号停止并与地面失去联系之前，东方红一号卫星为我们提供了宝贵的空间技术数据和经验。
