第一产业是指农业，主要通过利用自然力，生产无需加工就可以消费的产品或工业原料，包括林业、牧业、渔业等。第二产业是指工业，主要是对第一产业和本产业提供的产品（原料）进行加工的产业部门，包括采矿业、制造业、电力、燃气及水的生产和供应业、建筑业。第三产业是指服务业。在中国，第三产业包括流通和服务两大部门，可以细分为四个层次。
首先是流通部门，包括交通运输业、邮电通讯业、商业饮食业、物资供销和仓储业。
其次是为生产和生活服务的部门，包括金融业、保险业、地质普查业、房地产管理业、公用事业、居民服务业、旅游业、信息咨询服务业以及各类技术服务业。
第三是提高科学文化水平和居民素质的服务部门，包括教育、文化、广播、电视、科学研究、卫生、体育和社会福利事业。
最后是国家机关、政党机关、社会团体、警察、军队等，但在国内不计入第三产业的产值和国民生产总值。
