每年共有12个月，其中一、三、五、七、八、十、十二月被定义为大月，每个月都有31天；四、六、九、十一月被定义为小月，每个月都有30天；二月份则只有28天，在闰年中会增加一天。农历的月份则有30天的大月和29天的小月，而且它们的分布是不规律的，每年都不同。农历的月份是根据朔望周期来确定的。当月相合朔（即日月合并）时，便是农历月初的第一天，下一次合朔的日期则是下个月初的第一天。由于一个朔望周期是29.53日，所以会有大小月份的区分，大月为30天，小月为29天。确定某个月份的大小和朔日的具体日期，需要根据太阳和月亮的真实位置进行推算，这在古时候被称为“定朔”。
