1980年3月，联合国大会推出了“可持续发展”概念。1993年，中国政府通过《中国21世纪议程》，明确提出了“走可持续发展之路，是中国在未来和下世纪发展的自身需要和必然选择”。
可持续发展的含义是指在满足当代人需求的同时，不对后代人满足其需求的能力造成危害。它要求发展是可持续的，将人作为可持续发展的中心。只有实现可持续长久的发展，才能真正称为发展。
可持续发展的最终目标是解决人口、资源、环境与发展的问题，确保全球的国家、地区和个人都拥有平等的发展机会。同时，它也要确保我们的子孙后代同样拥有发展的条件和机会，实现人与自然的和谐共处。
