牛是十二生肖中代表着锦绣前程的动物之一。它在十二生肖中排名第二，与十二地支中的“丑”对应，因此每天的十二个时辰中，夜间的一点至三点被称为“牛时”。牛属于牛亚科下的一个族，学名为Bovine。牛的染色体数目因种类不同而有所差异，野牛有56条染色体，黄牛有60条，而大额牛则有58条。这些种类之间可以通过杂交繁殖得到可育后代。作为哺乳动物，牛容易发生罗伯逊易位（染色体的片段合并）并导致染色体数目的降低，从而降低生育率。牛是草食性动物，其中一些种类被驯养为家畜，例如家牛、黄牛、水牛和牦牛。牛的体形粗壮，部分公牛还会长出一对角。牛在农业生产中对人类提供了帮助。
