球茎类的地下茎形状可以是球形或扁球形，上面有明显的环状茎节。茎节上有侧芽，并且外部被膜质鞘包裹着，顶部的芽发达。在基部有细根，这些根可以在花开前后长成粗大的牵引根，起到支撑地上部分的作用，同时还能让新球茎不露出地面。球茎类中包括了唐菖蒲、小苍兰、西班牙鸢尾等花卉。
鳞茎类的地下茎是由厚实多肉的叶子变形而来，叶子紧紧抱合形成地下茎，地下茎上会生长出鳞片，并且从鳞片产生腋芽。当腋芽长大后，它们又会变成新的鳞茎。鳞茎类中分为有皮和无皮两种，常见的有水仙花、郁金香、风信子等有皮鳞茎类，百合等则属于无皮鳞茎类。
块茎类的地下茎形状是块状的，表面没有明显的环状节痕，块茎底部会生长出根系，顶端则有几个发芽点。这类球根花卉包括白头翁、马蹄莲、仙客来、球根海棠、花毛茛等。
块根类的地下主根肥大，形状呈块状。在根颈附近会长出休眠芽，新梢会从休眠芽中发出，下部又会长出许多新的块根。大丽花、芍药等花卉属于这类球根花卉。
根茎类的地下茎也是肥大的，形状类似于根状，上面有明显的节和节间。节上有退化的小鳞片叶，叶腋上有腋芽，尤其是根茎的顶部有很多侧芽，这些侧芽会发育成地上的枝干，并长出不定根。美人蕉、荷花、玉簪等花卉就属于这类球茎类花卉。
