永州位于中亚热带大陆性季风湿润气候区，四季分明。年均气温在17.6～18.6℃之间，年平均日照时数为1300—1740小时，年平均降水量为1200～1900毫米，年平均降雪日数为3～7天，无霜期为286～311天。
由于永州的气候条件适宜，几乎所有的植物在这里都能良好地生长。根据当地的地理特点，可种植多种花卉，如凤仙花、美人蕉、向日葵、山茶花、太阳花、紫罗兰、一品红、红继木、羽衣甘蓝、虞美人、千日红、三色堇、黑心菊、啤酒花、满天星、矮牵牛、火棘、翠菊、康乃馨、天竺葵、广玉兰、杜鹃、荷花、迎春花、万寿菊、矾根、秋海棠、金银花、唐菖蒲、月季、紫藤、石楠、大岩桐、石榴、金鱼草、百合、菊花、孔雀草、雏菊、铁线莲、桂花、樱花、瓜叶菊、芍药、风信子、鸢尾、紫云英、薰衣草等。
永州的市花是杜鹃花，市树是香樟树。杜鹃花在永州常见于城乡各地，而阳明山更是拥有十万亩高山杜鹃的地方，每年还举办“和”文化节暨杜鹃花会。香樟树枝繁叶茂，是当地常见的乡土树种，也是大街小巷常见的行道树。香樟树象征着长寿、健康、吉祥，深受永州人民的喜爱。
