碧桃和夹竹桃在株型上有明显的区别。碧桃是一种高大的乔木类植物，通常高度在3-8米之间，树冠广阔平展，树皮呈暗红褐色，小枝条纤细光滑。夹竹桃则是一种矮小的常绿直立大灌木，最高可达5米左右，枝条呈灰绿色。
两者的叶子形态也不相同。碧桃的叶子呈长圆披针形，相对较短，长度约为7-15厘米，叶面光滑。夹竹桃的叶子则呈窄披针形，相对较长，长度约为11-15厘米，幼叶背面有少许绒毛，但成熟后会脱落。
花果方面也存在差异。碧桃的花朵多为半重瓣或重瓣，形态多样，花瓣呈长圆形或椭圆形，颜色一般为粉红色，偶尔可以见到白色的花朵。碧桃能结出可食用的多汁果实，具有香味。夹竹桃的花朵则为单瓣或重瓣，形状呈漏斗状，花瓣颜色为深红色或粉红色，也有培育出的白色品种。夹竹桃一般无法结出果实，即使结出来也不可以食用，它的果实是无法吃的蒴果。
