很久以前，在峨眉山下有一个姓李的少年，以拾狗粪为生，长相丑陋，人们都叫他李狗儿。
一日，李狗儿跟着村人进山采兰草，还没采到就走散了。他来到一座峭壁下，又饥又渴。想起自己的苦命的身世，心中不平，不禁用拳头在岩壁上一擂，突然“吱呀”一声，岩壁竟消失了，出现了一处神奇的地方：天上有日月星辰，地下则是花鸟草木，眼前的草坪中全是翠绿如染的兰草，弥漫幽香。
李狗儿心下激动，几步就跨进草坪，正瞧见一株兰草开着雪白的兰花，他喜得忙弯腰去拔。突然有人拍了拍他，抬头一看，只见一位青衣老媪正朝他微笑，问他：“李狗儿，你想偷我的仙草白兰花!”李狗儿脸红无措。老媪又道：“我这仙草可是无价之宝，你只要拿回去以后将它栽在沃土里，三天后就会成活，到时就可以实现你的一个愿望。只要心里想着所需用鼻子在白兰花上一闻就可以了。”说完就不见踪影。
李狗儿就拔起那株白兰花，转眼之间仙境消逝，而自己却已经站在自家的院里，唯有手里那株幽香扑鼻的白兰花提醒他这不是一个幻梦。他按照仙人的指示，将兰草栽在院子里的沃土中。三天以后，这株仙草果然活了，院落中香气四溢。
李狗儿想：我最大的愿望就是要一个妻子。美的自己配不上，不如要一个长相平常，块头结实，有力气干活的。随后他就边在心里想着这样一个女人，边闻了闻白兰花，只见那白兰花光芒有一闪，周边突然化出一团白雾，白雾散去以后，便出现了一个高大结实的女人。她向狗儿说道：“妾名白兰花，愿和夫君共度一生。”
她不让他再拾狗粪，李狗儿说不拾狗粪怎么过日子呢。妻子笑了笑，用手在空中一挥，立马出现了许多银子。李狗儿见此高兴极了。白兰花又请人建了一幢新房，每天下厨做出许多山珍海味。在妻子的照料下，李狗儿生活得越来越好。他开始飘然起来，越觉得年轻姑娘漂亮，而自己的妻子更丑了。他后悔了，觉得当初就应该许愿要一个最美的女人，开始瞧不起自己的妻子。李狗儿越来越懒，不再干活，只晓得成天出入赌场，妓院，花钱如水。白兰花见他变心了。心里很伤心。劝他要正经做人，他嘴里虽应承着，可心里想着反正妻子是神仙，有花不完的钱，依旧毫无改变，过着堕落的生活。
地方上的人见李狗儿一下变得如此阔气，都怀疑他的钱来路不明，有人就将这情况上告到峨眉县衙。
峨眉县县官朱灿是个大贪官，他觉得事有蹊跷，就派衙役去查案。一查之下，发现了李狗儿家有个来路不明的女人，他就把李狗儿传到衙门，设宴款待，诱导他讲出妻子的来历。李狗儿受宠若惊，忙把他进山采兰草，如何得到白兰花并将她变为仙妻的经历全盘托出。朱灿听完，嫉妒又惊喜，想要将白兰花占为己有，顿生一计，诱骗狗儿用妻子换自己的乌纱帽。李狗儿犹豫片刻，但转念一想，当官可以光宗耀祖，有权有势，有数不尽的银子和女人。就欣然答应了。朱灿便当即写下交换纸约，让他按下手印。
第二天，李狗儿就和朱灿一同回到了家里，他得意地告知了妻子这件事。白兰花见他做出这样的事，十分的气愤，但还是好言相劝，希望他收回这纸约，不要忘记从前打光棍的日子。李狗儿羞恼交加，骂她是个丑女人，想指望赖着他过日子。白兰花见他忘恩负义，无可救药，
