棣棠花和黄刺玫在外形上有明显的区别。棣棠花是一种落叶灌木，通常高度在1-2米之间，很少能达到3米，它的小枝呈绿色圆柱形，常常呈拱垂状。而黄刺玫则是一种直立的灌木，相对于棣棠花来说更高大，可达2-3米，枝干粗壮且比较密集。
叶片方面，棣棠花的叶片呈互生排列，形状为三角状卵形或卵圆形，顶端较长且渐尖，基部为圆形或微心形，叶缘呈尖锐的锯齿状，叶片两面均为绿色，上面可能有稀疏的毛或无毛，下面则有柔毛。而黄刺玫的叶片则是宽卵形或近圆形，很少为椭圆形，先端圆钝，基部近圆形或宽楔形，叶缘呈圆钝的锯齿状，上面无毛，下面有细毛，并会在后期逐渐脱落。
在花朵方面，棣棠花的花朵单生于侧枝顶端，花梗无毛，萼片形状为卵状椭圆形，先端渐尖且具有尖头，花瓣呈黄色且为宽椭圆形。而黄刺玫的花朵则是单生于叶腋，萼片形状为披针形，花瓣呈黄色且为宽倒卵形。
可以看出，棣棠花和黄刺玫在外形、叶片和花朵方面有明显的区别。这些特征可以帮助区分这两种植物。
