紫玉兰是一种喜欢疏松肥沃酸性或微酸性土壤的植物，可以使用腐叶土和菜园土的混合物作为培养土，同时在土壤中添加50至150克的骨粉或氮磷钾复合肥作为肥料。盆的选择应该稍深一些，并在盆底放一些碎硬塑料泡沫块，以增强透气性和排水性，防止根部腐烂。每年或隔年在开花后需要将紫玉兰翻盆并换土一次，保留原土的1/2至1/3。
紫玉兰喜欢湿润的环境，但它怕涝，因此浇水的时机和量要适时适量。从立春到开花期间，盆土应该保持湿润但不过湿。开花后，盆土应该保持湿润但不积水。落叶后，盆土应该保持微湿而不干燥。任何时候都不能让紫玉兰干旱或积水，尤其是在雨季要特别注意排水和防涝。
紫玉兰喜欢肥料，施肥的关键时机是在花前的2个月和花后的5个月。大约每十天施一次氮磷钾复合肥，前者可以促使花蕾膨大，鲜花盛开，后者可以促进多孕蕾，次年春季开花更多。在入冬落叶时，可以施一次以磷钾为主的肥料，增强紫玉兰的抗寒能力。其他时间少施或者不施肥料，要避免单独施用氮肥。
紫玉兰喜欢阳光，可以种植在向阳的庭院或屋顶花园中，充足的阳光会使其生长健壮茂盛。虽然紫玉兰也能在半阴的条件下生长，但生长较弱，花朵也较少。如果栽种在过于阴暗的地方则可能不会开花。紫玉兰相对耐寒，可以在北京及以南地区放在室外越冬。
对于紫玉兰的修剪，它的根部有较强的萌蘖能力，如果不需要繁殖，可以根据需要剪短枝条，保持每盆株的主要枝干为3株即可。对于过高过长的枝条，可以在花后刚展叶时剪短，但要注意剪后的伤口涂抹硫磺粉以防止腐烂。如果不需要留种繁殖，在花后需要剪掉残花带蒂。
紫玉兰的繁殖方法之一是分株法。在花后翻盆换土时，将植株倒出，用剪刀或刀将根部带根的侧芽切下，然后重新栽种。移植可以在秋季或早春开花前进行，小苗可以用泥浆沾湿，而大苗必须保持土球完整。在花期前后各施一次肥料，以磷钾肥为主。在夏季高温和秋季干旱季节要保持土壤湿度。
紫玉兰的另一种繁殖方法是嫁接法。选择和处理好砧木非常重要，砧木应该选择初、盛蕾期的劣种，避免主枝之间势力不均衡，并在接口处锯平，使接口光滑。选择品种优良的猴巴掌串榆、大毛桃串榆或二毛桃串榆单株作为紫玉兰的接穗，选择生长健壮、无病虫害的一年生枝条。嫁接方法主要有劈接、切接和芽接。嫁接完成后，需要用塑料薄膜条将接口包紧，并让接穗暴露在外面。
在嫁接完成后，大约20天接穗成活后，紫玉兰可以抽技展叶。注意及时摘除砧木上的萌发芽。如果没有成活的接穗，可以在适当的位置进行夏季芽接。当接穗的新梢长到50厘米时，可以进行摘心，以增加分枝，尽早形成树冠。
紫玉兰不仅具有观赏价值，花大且鲜艳，花姿婀娜，气味幽香，而且其鲜花蕾也可入药。晒干后成为辛夷，含有柠檬紫玉兰醛、丁香油酚和桉油精等物质，可以用作中医治鼻病的药材。李时珍在《本草纲目》中认为它对治疗鼻病有疗效。现代研究也证明辛夷的挥发油可以收缩鼻腔血管，促进分泌物吸收，从而改善鼻部通气功能。在治疗急性和慢性鼻炎以及鼻窦炎时，可以取辛夷和苍耳子各10克，用纱布包煎，取浓缩汁滴鼻，每天3到4次，疗效显著。
