睡莲象征着洁净、纯真和妖艳的美丽，并且具有纯洁、朝气蓬勃和排除一切阴暗的特质。在古希腊、罗马等国家，睡莲就像荷花一样被视为美丽而神圣的象征，常常被供奉给女神。此外，睡莲也是8月5日的生日花。在德国，睡莲的花语被认为是妖艳，被这朵花所祝福的人天生具有一种无法抗拒的吸引力，但与异性和平相处却很困难。在古埃及，睡莲被赞誉为”神圣之花”，在埃及的寺庙中，睡莲是常见的祈福图腾，代表着”只有开始、不会幻灭”的意义。
有关睡莲的名称来源，据说睡莲的属名是Nymphaea，意为：水中的女神。睡莲被视为山林沼泽的女神，古埃及将睡莲比喻为尼罗河的新娘。此外，睡莲也被称为香水百合和妖精之花，正好符合了它的花语妖艳。此外，睡莲还根据颜色的不同而被命名为红睡莲、蓝睡莲、黄睡莲以及白睡莲。在中国，最常见的是白睡莲，它的花一般在每天的子时（凌晨1点）到午时（中午12点）之间开放。午时过后，花朵渐渐闭合，因此被称为”子午莲”。
睡莲具有丰富的文化意义，它是泰国、孟加拉和埃及的国花之一。泰国信奉佛教，莲花与佛教密切相关，佛祖菩萨无论站立还是坐着，都有莲花的存在，象征着庄严和肃穆。信奉佛教的人们多喜爱莲花，其中包括睡莲在内。
