中国什么时候叫中国的

中国，最早记载于公元前6世纪的《论语》中，是指中原地区的国家。其后，中国的边界范围随着历史的变迁而逐渐扩大。唐代开始，中国逐渐成为一个统一的国家，并囊括了现今的华北、华东、西南、华南以及部分中亚地区。

自秦始皇统一六国后，中国这一称谓更加广泛地被采用。不论边界的变动，中央政权一直将自己称为中国，同时也被其他国家所接受。这个定义最后确立在1912年中华民国的成立时，继续延续至今。

总之，中国这个名称在历史的长河中逐渐形成并被广泛接受，成为这个古老国家的代名词。