3000年前，在殷周时代，中国的南海沿岸开始和土著骆越族展开交流。自此以后，中国渔民就一直在南海进行航行和捕捞活动，并最早发现了南海的各个岛屿。这些事实被详细地记载在一种名为“更路簿”或“水路簿”的手抄本中，作为世代相传的航海指南。
三沙市是中国海南省的一个地级市，位于南海的中南部，是海南省南部的一部分。它辖有西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁和海域，陆地面积略大于20平方公里，总面积超过200万平方公里。三沙市下辖西沙区和南沙区，共管辖10个社区。市区人口超过2500人，户籍人口为448人。市政府设在西沙区的永兴岛。
