印度社会将人们分为四个等级，即种姓制度，分别为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。除此之外，还存在一群被称为“不可接触者”的人群，他们不能与其他阶级通婚，并被根据出身进行划分。不同种姓的人们在资源分配上，尤其是教育资源的分配上存在差异。婆罗门是印度贵族的成员，他们是印度的僧侣，拥有解释宗教经典和祭祀神明的权力。刹帝利主要由军事和行政贵族组成，享有征收各种赋税的特权，他们不需要通过奋斗就能成为官员或军人。吠舍则是印度雅利安人的自由平民，类似于现代的公民，从事农业、渔业、畜牧业等工作，没有政治特权，必须以布施和纳税来供养贵族。首陀罗主要是被征服的土著居民，也从事农业、渔业、畜牧业等被认为卑贱的职业。
