在20世纪90年代私有化进程中，俄罗斯出现了一批寡头，他们是在苏联解体后利用机会迅速致富的巨头。寡头一词通常在经济领域使用，尤其是在俄罗斯，用来形容那些私自占有国家资产，然后不断侵吞其他竞争对手，在资本主义市场中垄断某个行业的人。寡头这个词具有强烈的贬义，总是让人们想到资本主义背后的阴暗面。寡头市场也称为寡头垄断市场，是指少数几家企业垄断整个市场产品的生产和销售的一种市场形式。寡头市场被认为是一种相对常见的市场组织形式，许多西方国家的许多行业都存在寡头垄断的情况，比如美国的汽车业、电器设备业和罐头行业，都被少数几家企业所主导。
