半旗，又称降半旗，是用来表达哀悼的一种重要礼节。降半旗的过程是首先把国旗升至杆顶，然后降下到距离顶端约为全杆三分之一的位置。
降半旗是一个国家行为，通常用来表示对重要人士逝世、重大不幸事件或严重自然灾害的哀思和悼念。在此期间，全国各公开场合的国旗以及驻外使、领馆的国旗都应该降半旗志哀。降半旗是当今世界上常见的一种致哀方式。当某个国家的重要领导人物去世时，降半旗表示对逝者的哀悼。这种做法最早可以追溯到1612年的一个事件。一天，英国船”哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸去世。为了向已故船长致敬，船员们将旗帜降至离旗杆顶端一段距离的地方。当船只进入泰晤士河时，人们看到它的桅杆上半旗飘扬，不知道具体含义。打听后才知道，这是为了悼念已故的船长。到了17世纪下半叶，这种哀悼方式传播到大陆，并被各国采用。
