刘盈时为汉高祖刘邦与吕后之子，是西汉的第二位皇帝。他在十六岁时即继承皇位。汉惠帝即位后，致力于实施仁政，减轻赋税负担，并提拔了曹参为丞相，萧规曹随，使得政治清明，国家繁荣安定。他采取了一系列与民休息有关的政策，促进经济的繁荣。在思想和文化方面，他废除了秦朝时期的禁锢措施，让黄老哲学取代法家学说，为各种思想的发展开启了大门。然而，汉惠帝本人仁慈而软弱，在位期间实际上权力掌握在强势的母亲吕后手中。因此，后来司马迁在《史记》中没有为惠帝设立专门的纪传，而是安排了吕太后的传记。 公元前188年，汉惠帝在位七年后去世，时年二十三岁，被追尊为孝惠皇帝，并葬于安陵。
