北宋思想家张载提出，宇宙和世界的本原，是物质还是精神，是一个哲学上最基本的问题，每个哲学家都必须回答。在中国古代哲学家对这个问题的不同回答中，大致分为两类观点：一类是认为宇宙的本原是心或理，另一类是认为它是气。
而张载则主张气或者说元气是人类和万物产生的最高体系和最初的基础。他认为气是无形无质的，但却具有内在的能量和活力，它是一切存在的根源。张载强调，天地万物都由气而生，气是贯穿宇宙的原始力量。气既是物质的基础，又是精神的起源。在他看来，通过气的运行变化，万物的生成和发展得以实现。
张载的观点体现了他对宇宙万物的独特认识和理解。他认为，人和万物的存在离不开气的支撑，气是连接人和自然的桥梁。因此，他提出了“为天地立心，为生民立命”的名言，强调人类应该以天地为依托，为了众生的福祉而努力奋斗，为了继承前人的学问和开创美好未来而不懈努力。
张载的思想对后世产生了深远的影响，他的观点为后来的理学发展奠定了基础，同时也对中国古代教育和社会思潮产生了积极的推动作用。他的名言“为天地立心，为生民立命”至今被传颂不衰，成为后人学习的榜样和励志的源泉。
