公元196年7月，洛阳残破不堪，百姓饥饿至极，甚至饿死于残破的房屋之间。 正是在这个时候，荀彧向曹操提出了建议：“现在天子的车驾周转不寻常了，东京已经变得破败不堪，忠心爱国的士人依然心系残国，百姓们也对旧时的荣光感到哀伤。因此，在这个时刻，如果我们按照民意来尊重天子，那就大大符合民心；如果我们按照公理来统治英勇的将士，那就体现了我们的大略；如果我们能以正义来衡量英杰，那就是非常有德行的。虽然天下可能还会有坏人阻挠，但他们绝对不会造成太大的困扰。”
曹操立即致信杨奉，表示自己的粮食充足，可以提供帮助。 八月，曹操亲率军队进入洛阳，韩暹等人反对接纳，匆忙逃走。 汉献帝任命曹操为尚书令、领司隶校尉，参与朝政。
九月，曹操采纳了董昭的建议，以寻求粮食为名义，将汉献帝和朝廷百官迁移到了他的根据地许县，并将其改名为许昌，正式成为都城。 曹操自任大将军，从而摆脱了杨奉等人对汉朝廷的控制，将汉献帝牢牢地掌握在自己手中。
