2001年12月11日，中国正式加入世界贸易组织（简称世贸组织），成为该组织的第143个成员国。但实际上，中国加入世贸组织的过程可追溯到1986年，当时中国重新加入了关贸总协定。此后的15年间，中国为了加入世贸组织付出了不懈的努力。
世贸组织是一个独立于联合国的持久国际组织，总部设在瑞士日内瓦。目前，世贸组织的总理事会主席是David Walker大使。其职能主要包括调解纷争，但加入世贸组织并不等同于签署一种多边贸易协议。世贸组织是贸易体制和法律的基石，也是管理各种贸易协议、监督成员国贸易立法，并为贸易争端解决和谈判提供场所的组织。作为当代最重要的国际经济组织之一，世贸组织的成员贸易额占据全球绝大多数，因此被誉为经济联合国。
