19世纪60年代到90年代期间出现了洋务运动。晚清洋务派以“自强”、“求富”为宗旨展开了一场救国运动，旨在引进西方军事装备、机器生产和科学技术来挽救清朝的统治。该运动于1861年1月11日开始，历时30多年。然而，在1894年的甲午中日战争中，北洋海军全军覆没，给洋务运动敲响了破产的钟声。
洋务运动的口号是自强求富。运动的思想可以分为师夷制夷和中体西用这两个方面，不仅体现了与外国资本主义侵略者的关系，也体现了与本国封建主义传统文化的互动。师夷制夷四个字表明洋务运动通过学习西方的技术知识，来抵制西方的侵略。而中体西用四个字则表明在洋务运动中，中学与西学都有各自的地位和作用。
