中国南北朝时期出现了西魏（535年―556年），这是北魏分裂出来的一个独立政权。宇文泰支持魏孝文帝的孙子元宝炬成为帝王，国号为“大魏”，与东魏和南梁的高欢形成对立。西魏的都城设在长安（今西安汉长安城遗址）。简而言之，西魏（535年―556年）是中国南北朝时期由北魏分裂出来的一个割据政权。宇文泰支持魏孝文帝的孙子元宝炬成为帝王，国号为“魏”，与东魏和南朝梁形成对立，都城设在长安（今西安汉长安城遗址），实际上政权掌握在宇文泰手中。557年，北周取代了西魏，西魏经历了两代三位帝王，共计二十二年。535年，宇文泰毒死了魏孝武帝元修后，拥立魏孝文帝的孙子南阳王元宝炬为帝，改元大统。551年，元宝炬去世，长子元钦继位。554年，宇文泰废黜了元钦，并不久后将其毒害。元宝炬的四子元廓接替了他的位置，为了迎合宇文泰胡化运动，被迫改姓拓跋。西魏恭帝在魏恭帝三年（556年）宇文泰去世后，由他的侄子宇文护接任。557年，宇文护逼使魏恭帝禅位于宇文觉，西魏最终灭亡。
