据报道，清仁宗嘉庆皇帝的下一位皇帝是清宣宗道光皇帝爱新觉罗·旻宁。道光皇帝是嘉庆皇帝的第二个儿子，于1782年9月16日出生于撷芳殿，母亲是孝淑睿皇后喜塔拉氏。（嘉庆即位后，册封喜塔拉氏为皇后。）道光皇帝在嘉庆十八年（1813年）被封为智亲王。嘉庆二十五年（1820年）7月25日，他的哥哥颙琰去世后，道光皇帝在当天继位，第二年改元为“道光”。
作为清代唯一以嫡长子身份即位的皇帝，道光皇帝在公元1849年1月，面临外部和内部压力，忧愁成疾。他起初勉强支撑着处理政务。然而到了第二年正月丙午日，病情加重。他意识到康复无望，急忙召集宗人府宗令载铨、大臣载恒、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖，内务府大臣文庆等人进宫，并命令他们从正大光明匾额后取下锦合。锦合内附有道光皇帝的亲笔谕旨：第一封写着“皇六子奕訢封为亲王”，第二封写着“皇四子奕詝立为皇太子”，满文版本也随附其中。
正午时分，道光皇帝在圆明园慎德堂内去世。他得到了谥号效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝；庙号宣宗。他被葬在河北易县的清西陵之慕陵。
