刘义隆是刘宋皇帝，他的年号是元嘉，即公元424年至453年的时期，共计持续了29年左右。正因为刘义隆的儿子刘劭谋杀了他的父亲并篡位称帝，改元为太初，所以在通常的皇帝继承表中将刘劭的继任者宋孝武帝改元为孝建。这样可以梳理出两位前任和继任的关系。元嘉时期，刘义隆在继承并发扬了前任刘裕在位期间进行的多项改革政策的基础上，开创了一个繁荣富强的时代。这是因为刘义隆在政治上相对清明，并努力推行促进经济和文化繁荣的政策，从而实现了短期内经济的恢复和社会的安定。然而，由于刘义隆在军事上志大才疏，元嘉时期的北伐行动遭遇了失败，并受到拓跋焘的攻击，宋朝遭受了严重的打击，导致国力在元嘉后期逐渐削弱。
