天下兴亡，每个人都有责任承担，这是顾炎武在清朝初年提出的一种社会主张。他的观点是，民族的存亡与每个公民息息相关。当时，明朝已经灭亡，随后清朝建立。顾炎武认为，“亡国”指的是政权更迭的问题，即一个封建统治集团被另一个封建统治集团取而代之。而“亡天下”则指的是民族和文化的沦丧，这是一个涉及整个民族命运的重大问题。“保国”和“保天下”有所不同，“保国”指的是维护旧有的封建王朝，“公民不必过多关注，因为这是君王和官员的事情。“保天下”则是指保卫本民族及其文化，这是每个人都应该承担的责任。这就是他所提出的著名观点：“保天下者，即使是平凡的人，也有责任承担”。梁启超将他的爱国思想总结为“天下兴亡，匹夫有责”这八个简练的字。
