中国部分共产党领导在1927年8月1日发动了南昌起义，该起义由周恩来、贺龙、李立三、叶挺、朱德、刘伯承、谭平山等领导。这次武装起义不仅标志着中国共产党独立领导的革命战争的开始，也是人民军队的创建之始。
在1927年8月1日凌晨的两点，起义军根据中共前委的作战计划，在周恩来、贺龙等人的领导下，第二十军的第一、二师向旧藩台衙门、大士院街等地发起了进攻，同时第十一军的第二十四师攻打松柏巷天主教堂、百花洲等地。南昌起义正式爆发，天亮时，起义军取得了胜利。
起义成功后，起义军陆续撤离了南昌。在敌军的猛烈攻击下，起义军分为两部分。一部分被迫撤退到海陆丰地区，加入了东江地区的武装斗争。另一部分由朱德率领，在井冈山与毛泽东领导的秋收起义部队会合。
1933年7月11日，中华苏维埃共和国临时中央政府决定，将每年的8月1日定为中国工农红军成立纪念日。
