明初实行了严厉的海禁政策，但在永乐年间这一政策开始松弛。然而，随着永乐后期的到来，明朝海禁政策再次得到了强化，在嘉靖年间更是达到了高度强化的程度。隆庆时期，明朝开始逐渐开放并迅速发展了海外贸易。然而，到了明朝的末期，海禁政策逐渐废弛，对外贸易逐渐放宽。
清朝时期，自顺治十八年开始实行闭关政策，并持续了23年。康熙二十二年，清朝开始推行开关政策，历时10年。但到了康熙五十六年，海禁政策再度实行，雍正五年又开始了开关政策，维持了10年的时间。乾隆二十二年，清朝开始全面闭关直到1842年，始终持续了118年之久。
