首个阶段为敌方战略攻击、我方战略防御时期；第二个阶段为敌方战略保守、我方准备反攻时期；第三个阶段为我方战略反攻、敌方战略撤退时期。抗战全面爆发后，国民党内涌现出一些主张“迅速获胜论”和“国家注定毁灭论”的观点。在共产党内，也存在着一部分人对国民党正规军的抗战寄予厚望，对游击战争轻视。然而，经过抗战历时10个月的实践证明，“国家注定毁灭论”和“迅速获胜论”是彻底错误的。关于抗日战争的发展前景如何成了人们关注的焦点。1938年5月，毛泽东所撰写的《论持久战》初步总结了全国抗战的经验，批驳了当时盛行的各种错误观点，系统阐明了党的抗日持久战方针，并坚持解放思想、实事求是的原则。
