1984年4月6日，国务院发布了《中华人民共和国居民身份证试行条例》，并开始发放第一代居民身份证。解放后的许多年里，我国的公民并没有居民身份证，而是使用户口簿和单位介绍信证明自己的身份。直到1984年4月6日，国务院批转了公安部关于居民身份证发放的问题，请示的通知，并且公布了《中华人民共和国居民身份证试行条例》。从那时起，我国开始实施居民身份证制度，开启了居民户口证件化管理的新篇章，并开始发放第一代居民身份证。居民身份证上的登记项目包括姓名、性别、民族、出生日期、住址和有效期。居民身份证的有效期分为10年、20年和长期三种。第一代居民身份证采用聚酯薄膜密封，是单页卡式，编码为15位。最初发放的一大批身份证是手工填写的。根据《身份证法》第2条规定，居住在中国境内并年满16周岁的中国公民必须按照该法的规定申请领取居民身份证；未满16周岁的中国公民可以按照该法的规定申请领取居民身份证。
