瑞士自称为“永久中立国”的称号并非是1815年维也纳会议上签署的，事实上，早在1291年瑞士联邦建立之初，瑞士就已经展现出了中立的特质。在欧洲历史上，瑞士一直保持中立的地位，并未参与过军事征服其他地区的行为。然而，瑞士在二战期间对德国采取了某种妥协屈服的态度，这成为瑞士维持中立的另一个原因。这样的态度使得德国最终没有将瑞士并入其版图。维也纳会议是一次旨在重塑拿破仑战败后混乱的欧洲版图的会议，对于确立瑞士中立国身份的重要性并不突出，它只是一个普通且不起眼的协定。虽然维也纳会议因将自由民主主义的法国大革命压制并重新建立保守系统而受到历史学家的批评，但实际上，这次会议通过达成的协议在一战之前为欧洲带来了近百年的和平。
然而，在二战时期，瑞士的中立国地位并非完全符合人们所想象的和平之地。越来越多的证据表明，瑞士在这段时期并没有完全做到中立。尽管有一些资料表明瑞士曾经组织军队反抗德国，但更多的证据显示瑞士实际上是“助纣为虐”，在经济上对德国提供支持，并对犹太难民进行了间接迫害。这样的行为让后人对瑞士表示不满。
