中国古代官职之一为执金吾，其主要责任是保卫京城和宫城。执金吾是古代京城保卫官员的称谓。在西汉末年，执金吾负责率领禁军保卫京城和宫城，原名为中尉，其所属的士兵也称为北军。地位较高，汉光武帝刘秀在民间曾言：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，正是因为这个原因。每当汉光武帝刘秀巡视郡国时，他会派执金吾留守京城；而在明帝东巡时，他命执金吾守卫南宫。 此外，皇帝出行时，执金吾会率领缇骑和步卒组成仪仗队和警卫队。章帝出巡时，也曾命令执金吾随行宿卫。在汉代，执金吾有时也被委派为将帅，领导军队远征战斗。西汉昭帝时，执金吾马适建曾率军征讨羌族。东汉和帝时，执金吾耿秉还担任主帅窦宪的副职，出兵伐击北匈奴。
