上海红帮起源于清初，最初名为”洪门”，青帮又称为”安清帮”。在清兵入侵、明朝覆灭之后，一些忠于明朝的遗老和不甘受满清统治压迫的志士们组成了秘密的反清复明团体。他们对明太祖朱元璋在洪武年间的统治怀有敬意，所以将组织命名为”洪门”。洪门致力于反抗清朝统治，为了躲避清朝官兵的追捕，他们常常在高山老林中活动，并在江河流域有一定的影响力。西南地区盛行的哥老会也是红帮的分支之一。白莲教、红枪会、大刀会、小刀会、天地会等秘密组织都是从红帮演变而来。
青帮是中国历史上历史悠久的帮会之一，由翁岩、钱坚和潘清三人于清雍正四年创建。青帮的成员以从事粮运为主要业务，因此也被称为”粮船帮”。在全国范围内，有许多人加入了青帮。青帮是清朝初期以来最为流行、影响最深远的民间秘密社团之一，也是晚清民国时期三大民间帮会组织之一。
